Publikumspresse

10.02.2009
Seltene Krankheiten: Internationaler Wissenschaftspreis an Berliner Forscherin verliehen

Mehr Licht ins Dunkel der unheilbaren Sklerodermie-Erkrankung und neue Hoffnung für Patienten

Berlin – Februar 2009 – Für ihr herausragendes Forschungsvorhaben auf dem Gebiet der Entstehung der seltenen Erkrankung „systemische Sklerodermie“ wurden PD Dr. med. Gabriela Riemekasten und ihre Arbeitsgruppe von der Charité Universitätsmedizin Berlin mit dem „Actelion Endothelin Research Awards (AERA)“ ausgezeichnet. Der von dem pharmazeutischen Hersteller Actelion Pharmaceuticals Ltd ausgelobte und mit 100.000 CHF dotierte Preis zielt darauf, die Endothelin-Forschung zu fördern. Endothelin ist ein körpereigener Botenstoff, der, wenn er in krankhaft hohem Maße im Körper vorkommt, verschiedene schwere Erkrankungen verursachen kann. „Dass bei bestimmten zusätzlichen Beschwerden, die mit der Sklerodermie-Erkrankung in Zusammenhang stehen, dieser Stoff eine Rolle spielt, das ist seit längerem wissenschaftlich bewiesen“, so Riemekasten, „in unserer Arbeitsgruppe wollen wir untersuchen, welche Rolle das Endothelin grundsätzlich bei der Entstehung dieser schweren und für die Patienten sehr belastenden Krankheit spielt“. Bestätigt sich die Vermutung der Forscher, könnten zukünftig die so genannten Endothelin-Rezeptor-Blocker als Basistherapie bei dieser Erkrankung eingesetzt werden. Das sind Medikamente, die bereits für andere Erkrankungen mit erhöhtem Endothelin-Spiegel zugelassen sind.

In der Vergangenheit hat sich bereits gezeigt, dass bei Patienten, die an einer häufigen Komplikation der Sklerodermie-Erkrankung, den so genannten digitalen Ulzerationen, leiden, das Endothelin krankhaft erhöht ist. Daher ist seit 2007 der Endothelin-Rezeptor-Antagonist Bosentan als erstes und einziges Medikament zur Behandlung der digitalen Ulzerationen zugelassen. Digitale Ulzerationen sind sehr schmerzhafte und nur schwer heilbare offene Wunden an Fingern und Zehen, die Narben hinterlassen. Die Geschwüre beeinträchtigen die Patienten in der Ausübung ihrer beruflichen Tätigkeit und bei Verrichtungen des täglichen Lebens wie z. B. bei der Körperpflege, bei der Nahrungsaufnahme und beim Einkaufen.

Hintergrundinformation systemische Sklerodermie

• Die systemische Sklerodermie ist eine chronische Autoimmunerkrankung des Bindegewebes.

• Der Name „Sklerodermie“ leitet sich aus dem Griechischen ab (skleros = hart, derma = Haut) und bedeutet „harte Haut“

• Man schätzt, dass weit über 10 000 Deutsche an einer Sklerodermie leiden und rechnet mit 1 bis 2 Neuerkrankungen pro 100 000 Menschen pro Jahr.

• Frauen sind etwa viermal häufiger betroffen als Männer. Die Erkrankung tritt meistens im Alter von 30 bis 50 Jahren auf, Verlauf und Schwere können von Patient zu Patient sehr unterschiedlich sein.

• Dabei kommt es typischerweise zu Verhärtungen des Bindegewebes an den verschiedensten Organen. Am sichtbarsten sind diese Verhärtungen an der Haut. Diese Verhärtungen können soweit gehen, dass die Haut nicht mehr elastisch ist sondern sich wie ein Panzer anfühlt. Die Krankheit macht jedoch vor der Haut nicht halt. Die Verhärtungen können auch die inneren Organe und die Blutgefäße betreffen und lebensbedrohliche Erkrankungen hervorrufen.

• Anstelle des altbekannten Namens Sklerodermie (Verhärtung der Haut) wird heute zunehmend der Begriff systemische Sklerose genutzt, da hierbei die systemische (den ganzen Körper betreffende) Sklerose besser zum Ausdruck gebracht wird.

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Actelion Ltd
Actelion Ltd ist ein biopharmazeutisches Unternehmen mit Hauptsitz in Allschwil/Basel, Schweiz. Actelions erstes Medikament, Tracleer®, ist ein zur Therapie der pulmonal arteriellen Hypertonie zugelassener dualer Endothelin-Rezeptor-Antagonist in Tablettenform. Darüber hinaus ist Tracleer® in der EU zur Verminderung der Anzahl neuer digitaler Ulzerationen bei Sklerodermie-Patienten, die an digitalen Ulzerationen leiden, zugelassen. Tracleer® konnte die Funktion der Hände bei Patienten mit sklerodermiebedingten digitalen Ulzerationen (wie beispielsweise Anziehen und Hygiene) nachweislich verbessern. Actelion vertreibt Tracleer® durch eigene Niederlassungen in den wichtigsten internationalen Märkten, so den Vereinigten Staaten (mit Sitz in South San Francisco), der Europäischen Union, Japan, Kanada, Australien und der Schweiz. Actelion, gegründet im Jahre 1997, ist ein weltweit führendes Unternehmen bei der Erforschung des Endothels. Das Endothel trennt die Gefäßwand vom Blutstrom. Actelion konzentriert sich darauf, innovative Medikamente in Bereichen mit hohem medizinischem Bedarf zu entdecken, zu entwickeln und zu vermarkten. Actelion Aktien sind am SWX Swiss Exchange notiert (Symbol: ATLN).

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Abdruck honorarfrei, Beleg erbeten
Februar 2009






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